11月20日
有机食品正风靡一时，但尽管人们普遍认为有机食品并不一定比传统种植的食品更安全。一个来自多个机构的团队，由阿肯色大学农业系统司食品和家禽科学家获得了美国农业部国家综合食品安全计划拨款近60万美元的三年拨款，用于进行天然和有机家禽的食品安全研究。
Steven Ricke是UA食品科学系和家禽科学卓越中心的教授，与食品科学教授Phil Crandall和家禽科学推广副主任Frank Jones一起担任项目负责人。
“有机”一词是由美国农业部国家有机计划严格定义的，包括不使用抗生素饲养的家禽，喂食100%有机饲料，并允许在户外活动。美国农业部对肉类和家禽产品的“天然”定义规定，不含人工成分或添加色素，只进行最低限度的加工。然而，“天然”的市场正在迅速变化，这个定义也在不断更新。美国农业部还提出了“自然饲养”牲畜的自愿标准，即饲养时不使用抗生素，不喂食动物副产品。
有机家禽目前只占整个家禽市场的2%，但它是有机肉类市场的最大份额，并且正在突飞猛进地增长。从1997年到2003年，有机肉鸡的销量从38,000只增加到630万只。
Ricke说，有机家禽的迅速流行促使人们需要对如何确保其安全进行全面研究。
有机和天然家禽目前的生产和加工设施比传统家禽更小。里克说:“然而，小规模生产通常没有集成化，为控制产品质量，包括食品安全提供的机会较少，这与大规模的集成化生产不同。”“几乎没有大学的研究集中在小规模家禽生产系统或它们的食品安全问题上，”里克说，他还担任Wray食品安全捐赠主席，并担任UA食品安全中心主任。
里克和他的团队领导将协调来自亚利桑那大学、德克萨斯农工大学、西弗吉尼亚大学、康奈尔大学、普渡大学的4个团队的13名研究专家，以及国家适当技术中心的安妮·法纳蒂科博士。
里克说:“每个小组都由能够解决有机和天然家禽食品安全相关问题的复杂性质的教师组成。”“我们的推广专家与全州和全国范围内的种植者和加工商以及食品安全教育和沟通专家有着密切的关系，他们可以向种植者、加工商、消费者和零售行业解决复杂的问题。”
该项目的预期成果之一是计划编写良好农业规范(公认的生产和加工原则集合)指南，以确保天然和有机家禽农场的食品安全。该指导方针将侧重于制定与特定规模的工厂相关的计划。里克说，一套良好农业规范将在确保安全方面发挥关键作用。
里克解释说:“由于天然和有机家禽生产不使用抗生素或其他药物，良好农业规范就显得更加重要。”
该项目还将包括与工业人员的会议和讲习班。其中包括在当地举行为期一天的自然和有机家禽生产研讨会，重点是食品安全和鸟类健康。
里克说:“完成这项赠款的影响是巨大的，因为它有可能惠及在食品安全管理方面需要援助的大型和小型生产者、加工商、决策者和利益相关者。”