光化学烟雾和硫磺烟雾因各自的成分和产生它们的天气条件而有所不同。光化学烟雾通常出现在炎热和阳光充足的情况下，在下午达到高峰。
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硫磺烟雾在寒冷潮湿的环境中通常更严重，通常在黎明时分达到峰值。污染可以被风吹进城市，主要来自植被燃烧产生的烟雾和汽车排放的废气电站．
清洁空气
地球有一个动态的大气:各种生物、物理和化学过程结合在一起产生“清洁空气”，这是一种非常平衡的气体混合物，不含有毒气体和微粒。
除了卤代烃和一些惰性气体外，大气中气体的浓度往往处于不断变化之中，并受到生命过程的有力调节。此外，浓度通常处于生命所需的最佳水平。
氧气的比例浓度使需要氧的生物，如人类和其他哺乳动物容易呼吸，同时又不会太高，导致无法扑灭的森林火灾。
二氧化碳的含量足以让植物茁壮成长，它既是碳的来源，也能保持充足而不是过度的太阳热量。对生命至关重要的元素，包括硫和碘，以硫的形式从陆地转移到海洋挥发性有机化合物．
许多被认为有毒或对生命有害的气体通过固体颗粒(微粒)的化学和物理吸附被提取出来，这些颗粒最终在重力作用下以灰尘或雨水的形式被推出空气。
此外，通过一系列复杂的化学反应，包括光化学反应(与阳光的反应)，大气中几乎完全没有植物释放的特定VOCs，似乎对它们自己有更大的好处。
例如，最近已经确定，当植物叶片被碰伤时，会释放出挥发性有机化合物信使(信息素)，吸引食叶昆虫的捕食者。
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人类对空气质素的影响
人类活动产生的气体和微粒面临着与自然产生的完全相同的过程:要么发生光化学氧化，要么产生和凝结微粒，最终以灰尘或雨水的形式落下。
然而，人类活动释放的特定“初级污染物”的纯量可能是危险的，通过一系列不同的反应产生的“二级污染物”也是危险的。
此外，当挥发性有机化合物排放到空气中时，高浓度的挥发性有机化合物会“压倒”空气中极低浓度的高活性大气清洁剂，如OH和NO3.．这意味着它们保持不变的时间比原本的时间要长更清洁的空气．
直接排放到大气中的主要污染物包括:
- 否与否2(“不x)，主要来自燃煤发电厂和汽车尾气
- 所以2所以3.('所以x)，主要来自发电站和含硫的燃煤炉
- 二氧化碳来自燃煤、木材燃烧和汽车尾气排放。
除甲烷外，挥发性有机化合物通常来自以下来源:
- 车辆中未燃烧的碳氢化合物。如果立法确保催化转化未燃烧的碳氢化合物，这种污染物就可以消除
- 溶剂释放和溢出。这可能是不受控制的工业工厂工艺、泄漏和无组织排放的结果，但也可能是城市污染的一个特征，因为某些家用产品(如清洁剂和抛光剂)中的溶剂挥发。
- 从森林火灾中释放的萜烯。
阳光对NO作用产生的二次污染物x和VOCs分别为:
- 臭氧、阿3.对低层大气中的所有生命形式都是极其危险的
- 醛类物质，如甲醛，是一种有害的生物杀虫剂
- 过氧酰基硝酸盐
- 由此产生的光化学烟雾或“洛杉矶”烟雾，由通常由金属氧化物、硝酸、PAN、溶解的VOCs和SVOCs组成的微粒组成
- 硫磺烟雾或“伦敦”烟雾是燃烧含硫煤的结果，由水、灰、多环芳烃、硫酸和硝酸组成
- 酸雨是一种次生污染物，是由雨滴与一氧化氮之间发生反应而产生的x所以x
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