十二月十六日
人类活动产生的碳排放不仅使全球变暖，还改变了海洋的化学成分。珊瑚礁是海洋生物多样性的避风港，是许多沿海社区经济的支撑。来自卡内基研究所根据联合国全球生态部门的计算，如果目前的二氧化碳排放趋势继续下去，到本世纪中叶，98%的珊瑚礁栖息地将沐浴在过于酸性的水中，珊瑚礁将无法生长。第一批受害者将是澳大利亚的大堡礁，它是世界上最大的有机结构。
1750年，超过98%的珊瑚礁(洋红色点)生长在文石饱和度大于3.5(蓝色)的最佳条件下。这种水正在迅速消失，如果目前的二氧化碳排放趋势继续下去，几十年后就会消失。在1750年、2007年和2050年，大气中的二氧化碳水平分别为280 ppm、380 ppm和550 ppm。
化学海洋学家Ken Caldeira和Long Cao在12月14日的《科学》杂志上发表了一篇多作者论文，并在同一天在旧金山举行的美国地球物理联合会年会上发表了他们的研究结果。这项工作是基于在大气二氧化碳浓度从280ppm(工业化前的水平)到5000ppm范围内的海洋化学模拟。目前的水平是380 ppm，由于人类活动的加速排放，主要是化石燃料的燃烧，正在迅速上升。
卡尔代拉说:“排放到大气中的二氧化碳约有三分之一被海洋吸收，这有助于减缓温室效应变暖，但却是海洋的主要污染物。”被吸收的二氧化碳会产生碳酸，这种酸会让软饮料发出嘶嘶声，使某些被称为碳酸盐的矿物质更容易溶解在海水中。对于文石来说尤其如此，珊瑚和许多其他海洋生物使用文石来生长骨骼。
曹教授说:“在工业革命之前，超过98%的温水珊瑚礁沐浴在文石饱和度为3.5倍的开阔海水中，这意味着珊瑚可以很容易地提取文石来建造珊瑚礁。”“但如果大气中的二氧化碳稳定在550 ppm，即使这也需要国际社会共同努力才能实现，那么现有的珊瑚礁将不会留在这样的环境中。”化学变化对某些地区的影响要比其他地区快。最危险的是大堡礁和加勒比海。
研究人员说，二氧化碳对海洋的化学影响在很大程度上独立于它对气候的影响，因此，在不减少排放的情况下，减缓变暖的措施对减缓酸化几乎没有帮助。事实上，即将发生的化学变化可能需要比气候本身更大幅度的减排。
“这些变化发生的时候，珊瑚礁已经受到气候变化、过度捕捞和其他类型污染的压力，”Caldeira说，“所以，除非我们尽快采取行动，否则珊瑚礁——以及依赖它们的一切——很有可能无法在本世纪存活下来。”