冰盖演化及其对海平面上升的贡献

ULB研究为南极冰盖的稳定性提供了新的视角。它首次表明,冰期和间冰期之间的过渡时期形成了冰升(保持冰盖漂浮部分不变的固定点),这显著减缓了冰盖对气候变化的响应。

南极冰盖的冰量足以使全球海平面上升67米。关于它对气候变化的反应,尤其是冰原的海洋部分,仍然存在许多问题。冰盖与海洋的接触是通过冰架的形成发生的,冰架是从大陆冰盖上流下的大块浮冰。最近的观察显示,这些大型大陆架正在迅速变薄。冰架可以被视为酒瓶上的软木塞平躺着。打开瓶塞,瓶子就会倒空。因此,冰架变薄或消失会使更多的大陆冰流入海洋,导致海平面上升。冰架是通过与堤岸和河床上的固定点接触而固定的。变薄减少了这种接触,减少了使大陆冰保持正常稳定的压力。

比利时Université Bruxelles (ULB)科学学院冰学实验室的Lionel Favier博士和Frank Pattyn教授首次展示了这些固定点(形成冰架上的冰升,或冰架内局部的小冰帽)是如何形成的,以及它们如何保持冰架稳定。在南极海岸的大部分地区,冰升是无所不在的,被认为是支撑冰架以保持它们的稳定。通过一个复杂的冰原模型,Favier和Pattyn表明,当接地线(冰原和冰架之间的接触)在大陆架上退缩时,这些冰升实际上是在冰原的冰川消退过程中形成的。它们在退缩过程中的主要影响是,冰上升一旦形成,就显著减缓了退缩的速度,这也许可以解释为什么过去冰量的重大变化往往对气候变化的反应滞后。

Favier:“令人惊讶的是,一个相对较小的特征,如冰升,可以在冰川消退期间将大陆冰盖的退缩推迟数千年。这要感谢冰川学学界最近为改进冰盖模型所做的巨大努力。”

帕廷:“这项研究为我们如何看待冰盖的进化提供了新的思路。冰升不仅影响冰架的稳定性,而且影响冰架的形成。这一见解将有助于更好地约束冰盖未来的演变及其对海平面上升的贡献”。

这项由比利时科学政策办公室(BELSPO)资助的研究结果已于2015年5月26日在线发表在《地球物理研究快报》上。

来源:http://www.ulb.ac.be/

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