根据来自南卡罗来纳州和亚利桑那州的一个研究小组的最新研究，过去115万年间沉积在阿根廷安第斯山脉脚下的灰尘有助于解释风的模式是如何变化的，并可能为地球气候变化带来的变化提供线索。
克莱姆森大学环境工程和地球科学助理教授亚历克斯·普伦(Alex Pullen)是团队的一员，他们在安第斯山脉东侧的Tafí del Valle洼地发现更新世时期的灰尘来自西部和西北部，挑战了早期的假设，即它是从东部和南部吹来的。
“在更新世时期，人们认为他们了解了南半球的风沙关系，”普伦说。“我们所了解到的，主要是基于地质学，它并不像大家想象的那么简单。”
这一点至关重要，因为西风在塑造南美地貌的复杂动力学过程中发挥着重要作用，包括哪些地区会下雨，哪些地区会变成沙漠。
研究人员说，风还会影响影响地球气候的海水循环。他们说，更好地了解古气候有助于解释地球当前的气候，并预测未来的气候会是什么样子。
该团队最近在《自然通讯》上发表了一篇题为“在南美洲亚热带安第斯地区的更新世晚期黄土沉积物沉积期间，西风主导了普纳高原。”
＂本文论证了传统地质学家在理解现代气候变化中有一席之地合著者、南卡罗莱纳大学地球、海洋与环境学院副教授小大卫·l·巴博说。
“在研究这个古老的系统时，我们已经能够得到一些基本的事实——一些硬数据——科学家可以用这些数据来模拟和了解过去、现在和未来的不同气候系统。”
这些发现使研究小组得出结论，更新世的西风很可能是在较冷的时间间隔内，比如上一个冰河时代，位于比今天更北几百英里的纬度上。
亚利桑那大学地球科学系国家科学基金会博士后约旦·t·阿贝尔(Jordan T. Abell)说，确定Tafí del Valle的灰尘来源，并将该信息与该地区的其他已知信息结合起来，就有可能表明风是如何随时间变化的。
“我们提供了额外的证据，表明在过去的100万年里，为了应对气候的变化，西风可能发生了变化，将灰尘带到这个地方。”他说。
这篇论文的作者来自克莱姆森大学，分别是通讯作者普伦、前本科生研究员奥斯汀·布鲁纳和麦迪逊·沃德以及讲师玛丽·凯特·费德勒。来自南卡罗来纳大学的两位教授是巴博和安德鲁·l·莱尔，他们都是地球、海洋和环境学院的副教授。Abell是亚利桑那大学地球科学系的唯一作者。
该团队使用了一种称为碎屑锆石地质年代学的技术，将Tafí del Valle的Las Carreras剖面的锆石样本与东部的查科平原、南部的巴塔哥尼亚安第斯外地区以及西部和西北部的普纳高原的样本进行了比较。
研究人员发现，普纳高原的样本与Tafí del Valle的样本最相似，而来自查科平原和巴塔哥尼亚的安第斯外地区的样本与Tafí del Valle的样本不太匹配。
他们写道，他们解释说，这一发现意味着普纳高原贡献了更新世和全新世时期沉积的大部分碎屑。
更新世从大约260万年前持续到11700年前，全新世从那时开始，一直延续到今天。
Barbeau说，这项研究证明了利用碎屑锆石地质年代学来检验长期以来关于沉积物来源的假设的价值，特别是在南美洲的风力沉积物。
“它为解决与古气候有关的各种重要问题打开了大门，这反过来可以帮助我们更好地了解现代气候和未来的气候以及气候变化。”他说。
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