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根据麻省理工学院的数据，美国人平均每天扔掉3.5磅垃圾，其中60%可以回收和再利用1．
自1960年以来，埋在垃圾填埋场的垃圾数量几乎翻了一番，导致这些垃圾填埋场空间不足，经常溢出。垃圾填埋场造成的环境问题数不胜数，从垃圾填埋场火灾和随之而来的气体排放，到严重的大气和水文影响．
对世界的积极影响
回收利用是我们作为人类可以尝试对我们生活的世界产生积极影响的最好方式之一。回收利用不仅有助于减少有害化学物质和废物释放到环境中的温室气体的污染，还减少了对原材料的需求，使热带雨林和其他资源得到保护。
随着世界人口的不断增长，对更多产品的需求也随着废物的产生而增加，保持环保意识势在必行。为了对环境产生最有益的影响，准确地知道哪些东西是垃圾或堆肥是很重要的。
可回收材料
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钢
2012年，钢铁的总回收率为88%，是北美回收率最高的材料。每年回收的钢铁比铝、纸张、玻璃和塑料的总和还要多。自2016年1月1日以来，估计已经回收了25482452吨钢材，而且这个数字每天都在增加5．
废钢主要从罐头、汽车、电器和建筑材料等产品中获得，废钢可以在电弧炉或碱性氧气炉中重新熔化，用于回收利用。
铝罐
铝罐是最可回收的材料之一，因为它们是100%可回收的，可以一次又一次地再加工2．将回收的铝罐制成新罐比制造新罐节省95%的能源。回收一个铝罐所节省的能量相当于一台电视运行3小时所需要的能量3.．2015年，美国回收了540亿个铝罐，其中节省的能源相当于1500万桶原油。
尽管回收铝提供了明确的保护承诺，但据估计，美国人每三个月丢弃的铝就足以重建美国的每一架商用飞机。除了罐头，其他含铝的材料也可以回收，包括烤盘、窗帘杆、铝箔、喷雾罐和铝壁板4．
PET塑料瓶
另一种可回收材料是聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)塑料瓶。这些瓶子包括一升和两升的透明汽水瓶，以及一些装水、白酒、液体清洁剂、洗涤剂和抗酸剂的瓶子6．在美国，每年大约有15亿磅使用过的PET瓶被回收再利用，使PET成为世界上回收最广泛的塑料。回收PET可以节省制造新塑料所需能量的三分之二，这成功地降低了温室气体排放，并大大减少了固体废物的产生。
回收的PET产品可以连续重复使用，制成新的PET容器、地毯、服装、保护性包装、工业捆扎带、汽车零件、建筑材料等等7．尽管如此，据估计，平均每个美国家庭每年使用45磅PET塑料瓶和罐子，其中80%的瓶子最终会被扔进垃圾填埋场。虽然PET是一种惰性材料，使其能够抵抗微生物的攻击，并且埋在垃圾填埋场时几乎没有污染地下水的风险，但如果回收得当，它仍然是一种非常有价值的材料。回收PET瓶和容器是一种简单且对环境负责的方式，可以确保更可持续的未来7．
报纸
报纸是一种非常重要的回收材料，尽管仅在美国就占了大约三分之一的城市垃圾。80%的废弃纸张最终会被埋在垃圾填埋场，纸张的分解会产生甲烷，这种温室气体的吸热能力是二氧化碳的21倍8．
在垃圾填埋场内，纸张的分解是甲烷最重要的来源，导致这些物质的排放导致全球气候变化。回收纸张减少了最终进入垃圾填埋场的数量，减少了这些有毒温室气体的排放。
除了能源效益，回收报纸最重要的动机之一是保护森林，减少被砍伐用来造纸的树木数量。事实上，回收了周日的一场比赛《纽约时报》可以拯救大约75000棵树。回收纸张还降低了森林管理的强度，这些森林管理通常需要砍伐树木，保护这些地区的野生动物栖息地和生物多样性8．
更多适合循环再造的物料
其他特别有用的回收材料包括瓦楞纸板、钢罐、高密度聚乙烯塑料瓶、玻璃容器和电脑2．通过适当的回收技术，所讨论的每种材料都可以为改善全球环境提供可持续的选择。
参考资料及进一步阅读
- 回收的事实
- 十大最重要的回收物品
- 如何回收铝罐- Earth911.com
- 环境保护署
- 钢铁:环境金属
- 3可回收材料-实用回收手册(1994):24-48。网络。
- 回收
- 再生纸的环保效益问答
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