发表在《可再生和可持续能源评论》上的研究获得了爱思唯尔的阿特拉斯奖
人们喜欢他们的手机、平板电脑和平板电视，但其中太多的设备最终被遗忘在书桌抽屉里或垃圾堆里。发表在《可再生能源与可持续能源评论》上的一项经济评估研究为协助电子垃圾回收计划的决策奠定了基础，该计划旨在确保电子产品中所含的有价值材料能够获得第二次生命。
英国谢菲尔德大学高级资源效率中心的Lenny Koh和她的合著者的这篇论文被选为本月的爱思唯尔阿特拉斯奖。
Koh说:“这篇论文是一个基石和关键的证据基础，它真正为全球社会提供了信息，并鼓励我们思考我们每天消费的电子产品中隐含的价值和珍贵材料的数量。”
在世界范围内，每年有3000万到5000万吨的电子设备被丢弃。随着消费者对“智能”产品的需求越来越大，电子垃圾的数量预计将以每年3%到5%的速度增长。
欧盟已经将发展循环经济作为优先事项，在这种经济中，废物越来越被视为资源，从新的工作中可以明显看出，在经济方面，这种努力是有道理的。Koh和她的合著者估计，2014年回收电子垃圾的潜在收入将超过20亿欧元。预计到2020年，与这些回收资源相关的价值将增加到35亿欧元以上。
智能手机、平板电脑和其他流行的电子产品含有珍贵的材料，包括金、铜、钯、银、铂、钴等。
研究人员开发了一种方法，帮助组织识别这些关键材料，并根据废物流中可用的材料数量、材料组成、回收材料的价格波动、所需纯度等因素，优先考虑在材料回收方面的投资。他们依靠自己的方法评估了14种流行电子产品的回收带来的潜在收入，包括液晶和LED笔记本电脑、电视、电脑显示器、手机和太阳能电池板。
电子垃圾的回收利用还有望通过节约原始资源来减少环境污染，这些资源是制造高科技消费品以及航空航天、汽车和其他工业所必需的。随着对这些有限资源的需求持续上升，工业将别无选择，只能捕获回收材料用于制造，以满足对新产品的需求。
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