2007年12月21日
1500万年前地球上翻开新的一页,当一个早期版本的全球变暖改变了地球的大部分地区从茂密的森林草原,一项新的研究的科学家们佛罗里达大学和其他机构所示。
预兆的今天的全球变暖,叶子化石告诉二氧化碳引起的故事中新世时代的热身结束时,极地冰盖的融化,导致动物在开放的传播空间,如马、骆驼和其他食草动物,David Dilcher说佛罗里达大学paleobotanist和该研究的作者之一。
“我们的研究结果清楚地表明,过去的气候变化与大气中二氧化碳的波动,这地球上主要的植被模式发生的影响,反过来又影响主要动物群体的进化,“Dilcher说。
此前的工作Dilcher, Wolfram科什纳,荷兰乌得勒支大学paleobotanist兹拉特科Kvacek,查尔斯大学paleobotanist在捷克共和国,出现在本周发表的一篇论文在线版的美国国家科学院院刊》上。
“今天的相关性是南极冰盖再次逆转,”Dilcher说,他在佛罗里达自然历史博物馆的工作。“随着大气中二氧化碳和其他气体增加,我们正从一个冷却器或icehouse-type时期greenhouse-type期和无冰的两极。地球正逐渐将发生重大的变化就像我们看到在上部中新世重大变化。”
中新世的特点是极端天气,从地球陷入目前的“冰室”状态在北极和南极的冰川时期的热带的温度。
而化石燃料的使用已经造成了今天的全球变暖,可能这个古代事件是二氧化碳的来源广泛的火山爆发喷出的哥伦比亚河洪水玄武岩地区中部的美国和欧洲,Dilcher说。
研究人员能够追踪大气中二氧化碳的水平波动通过化石叶子和测量气孔的数量或小孔,通过二氧化碳和氧气在光合作用时释放。大气中的二氧化碳含量越多,越少气孔有地产在树叶。
使用三个不同种类的树叶从查尔斯大学收集,与大多数标本收集的褐煤盆地在捷克共和国,研究人员发现树叶的气孔数量之间的相关性,空气中二氧化碳含量与气候模式随着时间的推移。二氧化碳波动之际,海洋温度变化记录在记录——以同位素浓度壳的海洋生物——反过来,与激烈的动植物的变化,Dilcher说。
“这是最后的中新世时代,现代世界上植被的出现,我们发现大气二氧化碳是强迫的因素,”他说。
二氧化碳含量的摆动加上有效水分减少,洛基山脉的雨影上升,迫使一些植物的森林植被和光合作用被改变。结果,关闭了森林的棕榈树木和竹子主导内部北美第一个热带稀树草原和开放林地和草原以后,也出现了在东地中海周围的海洋,Dilcher说。这些变化逐渐发生,在几千至几百万年,他说。
大平原开始形成,导致不同的混合等大型有蹄食草动物已经灭绝的物种的马匹、骆驼、犀牛和大象,美联储在郁郁葱葱的草,他说。
“高架有蹄类动物多样性的初步数据表明,这种模式是一种全球现象,因此气候变化等全球驱动力是最可能的解释,”他说。
而二氧化碳浓度波动在370年和600年之间ppm中新世期间,今天的水平约为375 ppm, Dilcher说。
“我们处于一个充满疑问的加速气候变化很不像任何在化石记录中我们看到,”他说。“当二氧化碳浓度上升到400,然后500 ppm,我们将在同一点,我们在中新世时代当两极冰。”