2007年12月21日
一个哈佛大学生物学教授对海底微生物导致的迷恋一个革命性的发展,低成本电力系统消耗垃圾、堆肥和其他废弃物可以为发展中国家提供光。
有机及进化生物学助理教授彼得Girguis开发了燃料电池由厌氧微生物的自然活动。细胞可以制造几美元,让他们在世界上的许多穷人的今天没有电。
尽管输出功率相对较低,Girguis表示,应足以运行低能耗照明或充电电池的设备,如手机,越来越重要的通信方法在发展中国家。
“地球上有28亿人没有电是谁要求[电力],“Girguis说。“大多数人希望电力照明和通讯。”
Girguis的工作最近被授予一份价值10580美元的由查尔斯·a·林德伯格格兰特和安妮明天林德伯格的基础。格兰特-林德伯格用于构建他的飞机,圣路易斯的精神——今年是14授予150名申请者。Girguis说钱是受欢迎的,因为项目介于地区传统上吸引研究经费。
科学家们一直在研究微生物燃料电池在实验室里几十年来,Girguis说。他的目标是把现有知识并将其应用到一个可行的,廉价的设备,可以分布缺乏电力的地方。
在开发过程中至关重要的一点是当Girguis意识到燃料电池不需要research-grade材料它们工作正常运作,充分用更少的昂贵的材料,以大幅降低成本。
燃料电池操作,因为一个特定的厌氧细菌的特征。因为这些细菌和代谢的食物在他们的无氧的环境中生活,会产生额外的电子,它通常是释放到周围的材料。通过引入一个电极,电子可以收获到创建一个小的电流。
Girguis的燃料电池使用一个电极,电线,和一个小电路板大小的一堆卡片。电极的电流到电路板的两种媒体在另一边。一个提供果汁等电气设备的LED灯泡,另一手机充电器。
Iqbal Quadir,麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)的执行主任列格坦中心的发展和创业,由Girguis好奇的燃料电池。Quadir,他创办了一家公司,给数百万人带来了手机服务在孟加拉国,提供了让Girguis分发微生物燃料电池作为一种新的发电风险Quadir正。风险,出现生物能源,使用microbe-filled biodigesters从牛粪产生甲烷。然后燃烧甲烷发电。
“我喜欢他的技术,这是一个范式转变,“Quadir说。“他可以把他的技术在我们biodigesters并产生额外的瓦。”
还需要许多步骤可以发生,然而。尽管Girguis开发了几种不同的燃料电池,但是他还没有开始生产。林德伯格格兰特将财政继续研究细胞,看到输出不同的土壤和沉积物的差异,当土壤是富含有机物。
Girguis正在考虑一项公开展示技术,也许通过将燃料电池扔进了垃圾桶附加公共手机和充电器。人们可以打电话的手机,每次有人把垃圾扔进容器,他们会喂微生物驱动的充电器。
燃料电池技术带来的一个额外好处是,因为它不燃烧化石燃料,发电没有对气候产生影响。尽管功能,Girguis说,燃料电池不是一个替代化石燃料。细胞可以扩大——与更大的电极通过连接生成更多的权力和供电,碰到一个房子,但是细胞是最适合给偏远地区带来权力,而不是替代现有的市政电网。植物力量大小的一个小镇剑桥会覆盖几个街区,Girguis说。