十二月二十二日
多年来，乔纳森·诺顿和他的同事在怀俄明大学该校的工程与应用科学学院(CEAS)对各种风能课题进行了研究。
毕竟，还有什么地方比怀俄明州更适合研究风的力量呢?在这里，时速40英里的阵风就像宽阔的空间和漫长而孤独的高速公路一样，是生活的一部分。
“在过去的两年里，人们一直在讨论建立一个中心的想法，”诺顿说，他是华盛顿大学机械工程系的教授。“问题一直在于资金。”
不再......
由于英国石油公司美国公司的慷慨捐赠，9月份的200万美元捐赠将由怀俄明州的国家捐赠基金匹配，华盛顿大学已经建立了一个尚未命名的中心，致力于风能研究。
“英国石油公司的礼物让我们度过了难关。我们在这里做过研究，但我们没有资金来建立存在或建立声誉，”华盛顿大学能源资源学院(SER)主任马克·诺瑟姆说，该学院将容纳风能研究中心。“我们现在有资金建立一个最先进的实验室，并聘请具有互补技能的教师，组建一个专门从事风能研究的项目。”
他补充说:“我认为这笔礼物将产生的最大影响是它将使怀俄明州在地图上。我们现在将成为风能研究的主要参与者。”
风能是大型涡轮机将风能的动能转化为电能而产生的，它已成为越来越受欢迎的煤炭、天然气和其他传统能源的替代品。
风能不仅是一种更清洁的选择，而且被认为更实惠——毕竟它依赖于免费的燃料来源——而且可能更高效、更可靠。
尽管美国在风能研究和技术方面落后于其他国家，但美国风能协会(AWEA)认为，到2030年，美国20%的能源将由风能提供。
目前，德国是世界潮流的引领者，该国5%的电力来自约19,000台风力涡轮机。然而，西班牙计划到2010年，风力发电将满足其15%的电力需求。
与此同时，美国从风能中获得的电力不到1%。
位于科罗拉多州戈尔登市的国家可再生能源实验室(NREL)国家风能技术中心主任鲍勃·泰勒(Bob Thresher)说:“欧洲正在发生巨大的变化。”“在美国，风能还有巨大的潜力有待开发。”
改善美国对风能的依赖有三个关键，史蒂夫·洛卡德说，他是TPI复合材料公司的总裁兼首席执行官，该公司位于罗德岛，为风能市场开发和制造大型结构。他还担任AWEA研究与发展委员会的联合主席。
洛卡德说:“我们需要提高性能、降低成本并保持可靠性。”“这就是我们作为一个行业所需要的，这就是怀俄明大学这样的中心可以帮助产生影响的地方。”
诺瑟姆说，为了改善该国对风能的依赖，未来几年必须在技术上取得“重要突破”，以提高其可靠性，特别是存储能力。
诺顿将今天的风能能力比作去年的707喷气式飞机。他说，一架707可以让你从A地飞到B地，但今天的飞机，如波音777和787，效率更高，更可靠，噪音也更小。
“风能也是如此，”诺顿说，他被任命为华盛顿大学研究中心的第一任主任。“我们需要开发改善风能的技术。”
诺瑟姆补充说:“风力发电机在刮风时发电，但这并不总是我们需要能源的时候。如果我们能在能源储存方面做一些研究，并能够找到储存能源的方法，以供电力公司需要时使用，我认为我们可以让风能在全国范围内发挥更大的作用。”
华盛顿大学风能研究中心的创始成员——诺顿;电气与计算机工程系教授兼主任、华盛顿大学新成立的中心副主任Mark Balas;机械工程教授William Lindberg, Dimitri Mavriplis和David Walrath;大气科学教授汤姆·帕里什;和机械工程研究科学家斯科特·莫顿在过去几年里一直致力于改进风能技术。
然而，诺瑟姆说，由于没有资金，华盛顿大学的队伍是有限的。
他说:“他们一直在努力获得数十万美元的资助，以便能够继续进行研究。”“现在我们已经有了近800万美元，所以我们真的会在未来几年取得一些进展。”
除了200万美元的风能研究承诺外，BP还额外提供了200万美元用于支持SER建设。诺瑟姆计划将大部分用于建设的资金用于建设风能研究中心。
该州的配套资金将使华盛顿大学该项目的初始预算达到约800万美元。
该中心计划主要从工程和应用科学领域招聘教师。诺瑟姆说，华盛顿大学目前正在招聘一名额外的教职员工和几名博士后研究人员。
SER主任说:“我们将有一个可能和全国任何人一样令人印象深刻的项目。”
诺顿说:“我们的重点将是立即在该领域站稳脚跟。”“我们想出名。当人们提到‘风能’时，我们希望他们想到怀俄明州。”