据最新估计，全球塑料产量约为83亿吨。其中约60%是垃圾。塑料废弃物由于风化作用和机械磨损作用从塑料材料中侵蚀，以宏观、微观和纳米颗粒的形式污染环境。纳米颗粒很轻，可以像气体一样漂浮在空气中，在地球的每个角落都发现了纳米颗粒塑料污染。最近的两项研究揭示了纳米塑料污染的程度。
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阿尔卑斯山的纳米塑料污染
来自Empa(瑞士联邦材料科学与技术实验室)、乌得勒支大学(荷兰)和奥地利中央气象与地球物理研究所的研究人员在该杂志上发表了一篇文章环境污染他们在2021年11月发现了纳米塑料污染在世界各地普遍存在的证据。
该研究的作者展示了纳米塑料如何在空气中传播数千公里，发现在阿尔卑斯山国家瑞士，每年约有43万亿个塑料颗粒降落。该研究估计，每年降落在瑞士的塑料纳米颗粒的总重量约为3000吨。
然而，报告的数据比其他国家的其他研究结果要高得多。事实上，纳米塑料领域的研究还相对不成熟。这项由epa支持的研究是迄今为止最全面的纳米塑料污染研究。
作者开发了一种化学方法来计算塑料纳米颗粒:使用质谱仪，他们能够确定塑料污染的雪样本。每天早上，研究小组都会在一个标记附近移除上层雪的一部分，小心地储存样本。
保持样品不受意外的纳米塑料污染的挑战，例如，技术人员的衣服，意味着当同事处理打开的样品时，团队必须保持不动。
研究小组利用气象数据来追踪塑料纳米颗粒的来源。他们表明，人口密集的城市地区是纳米塑料污染的主要来源。近三分之一(30%)的塑料纳米颗粒来自样本地点周围200公里范围内，大部分来自附近的城市。
但也发现了来自海洋的塑料纳米颗粒，随着海浪的浪花飘到空中，然后被风吹到内陆多山的瑞士。研究人员发现，他们发现的纳米塑料污染物中约有10%是从2000公里外吹到瑞士的。
两极间的纳米塑料污染
最近由乌得勒支大学教授领导的另一项研究，首次在北极和南极都发现了纳米塑料的证据。这些教授曾为研究阿尔卑斯山的纳米塑料污染做出过贡献。这就证明了这些微小颗粒在风中可以传播多远。研究小组惊讶地发现，环境中约25%的塑料纳米颗粒来自汽车轮胎。
在期刊上发表的后续论文中环境研究在2022年，研究人员描述了来自格陵兰冰盖的核心分析，显示了纳米塑料污染在过去50年里是如何污染世界上这个偏远的角落的。这些轻质纳米塑料被认为是随着盛行风从北美和亚洲城市吹到格陵兰岛的。
岩心钻穿了格陵兰岛14米厚的冰层，这些冰层是由1965年以来的积雪层组成的。
研究小组还在南极洲麦克默多海峡的海冰中发现了纳米塑料污染。他们说，这些纳米颗粒更有可能通过洋流而不是盛行风传播。
科学家们报告说，纳米塑料污染现在已经超过了对人类健康的安全限度。纳米塑料的毒性比微塑料(更大的塑料颗粒)强得多。当不小心被吞食时，塑料纳米颗粒会损伤生物组织。
虽然之前在北极冰层中检测到微塑料污染，但研究人员必须提出新的检测技术，才能在极地地区发现和分析纳米颗粒。
格陵兰岛发现的纳米颗粒污染有一半是由聚乙烯(PE)组成的，通常用于一次性手提袋和包装。四分之一是由汽车轮胎制成的(如上所述)，大约五分之一是用于制造塑料饮料瓶和一些服装的聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)。
在南极的冰层中，发现的塑料纳米颗粒中有一半是PE，但聚丙烯是最常见的。聚丙烯通常用于渔具，以及食品容器和管道。在南极的冰样本中没有发现来自汽车轮胎的塑料，研究人员认为这是因为南极地区距离任何人口稠密的地区都要远得多。
纳米塑料污染是世界性问题
在此之前，研究已经在英国河流、北大西洋海水和偏远的西伯利亚湖泊中发现了塑料纳米颗粒。但最新的研究——在地球上一些最偏远的角落，如格陵兰岛、南极洲和阿尔卑斯山发现了纳米塑料污染——表明纳米塑料污染是一个全球性问题。
参考资料及进一步阅读
D.卡灵顿(2022)。纳米塑料污染首次在地球两极被发现．监护人。[网上]可在以下网址订购:https://www.theguardian.com/environment/2022/jan/21/nanoplastic-pollution-found-at-both-of-earths-poles-for-first-time．
电子探针(2022)。阿尔卑斯的塑料降雪——纳米塑料渗透到环境中．SciTechDail.com。[网上]可在以下网址订购:https://scitechdaily.com/plastic-snowfall-in-the-alps-nanoplastics-permeate-the-environment/．
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