昆士兰大学的研究人员发现，一种喜欢聚苯乙烯的蠕虫可能是大规模回收塑料的关键。
科学家们发现了Zophobas morio“超级蠕虫”可以吃穿聚苯乙烯，这要归功于它们肠道中的一种细菌酶。
来自昆士兰大学化学和分子生物科学学院的克里斯·林克博士和他的团队在三周的时间里给超级蠕虫喂不同的食物，一些喂食聚苯乙烯泡沫，一些喂食麸皮，另一些喂食禁食。
＂我们发现，喂食聚苯乙烯的超级蠕虫不仅存活了下来，而且体重甚至略有增加。”林克博士说。
“这表明蠕虫可以从聚苯乙烯中获取能量，很可能是在它们肠道微生物的帮助下。”
研究人员使用了一种称为宏基因组学的技术，找到了几种具有降解聚苯乙烯和苯乙烯能力的编码酶。
长期目标是设计酶，通过机械粉碎来降解回收工厂的塑料垃圾，然后是酶生物降解。
“超级蠕虫就像迷你回收工厂，用嘴撕碎聚苯乙烯，然后喂给肠道里的细菌。”林克博士说。
“这种反应的分解产物可以被其他微生物用来制造高价值的化合物，比如生物塑料。”
人们希望这种生物升级循环能激励塑料垃圾回收，减少垃圾填埋场。
该研究的合著者，博士生孙嘉瑞说，他们的目标是在实验室培养肠道细菌，并进一步测试其降解聚苯乙烯的能力。
“然后我们可以研究如何将这一过程升级到整个回收工厂所需的水平。”孙女士说。
林克博士表示，塑料垃圾有很多生物降解的机会。
“我们的团队非常兴奋地推动科学实现这一目标，”他说。
这项研究发表在微生物基因组学。
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