二月十七日
今天上午，在波士顿举行的美国科学促进会年会上，科学家们在新闻发布会上说，随着海洋变暖，酸性变强，海洋生物正承受着严重的压力，整个食物网都处于危险之中。
格雷琴·霍夫曼，生物学副教授加州大学圣巴巴拉分校她刚刚从南极洲的研究任务中返回，在那里她收集了翼足类动物，一种扁豆大小的微小海洋蜗牛，她把它们称为海洋中的“薯片”，因为它们被许多物种广泛食用。国家科学基金会极地项目办公室资助了这次探险。
翼足类动物被鱼吃掉，而鱼又被其他动物吃掉，比如企鹅。由于大气中二氧化碳的积累，这些小生物受到越来越酸性的海洋的压力，它们无法应对变暖的海洋。
霍夫曼说:“这些动物没有魅力，但它们和我们交流的时间就像企鹅或北极熊一样多。”“他们是变革的先兆。到2050年，它们可能再也造不出壳了。如果我们失去了这些生物，对食物链的影响将是灾难性的。”
霍夫曼是一名分子生态学家，他研究某些海洋动物在利用它们生活的海水制造碳酸钙外壳时，基因是如何断断续续的。她称自己最近的南极之行是一项紧急的研究任务。
她对生活在加州海带森林中的海胆进行了广泛的研究。海胆是食物网的重要组成部分，在加州渔业中发挥着重要的经济作用，因为海胆的鱼卵是一种被称为“uni”的珍贵寿司。
霍夫曼解释说，当海洋无脊椎动物应对不断增加的酸性时，幼虫必须“重新调整”它们的新陈代谢，才能继续长出壳。但这是有代价的。对酸性反应的生理变化使动物更不能忍受温暖的海水，而且它们更小。
她说:“这些观察表明，‘双重危险’情况——海洋变暖和酸化——对未来的海洋生物来说将是一个复杂的环境。”
霍夫曼正在研究政府间气候变化专门委员会(IPCC)预测的到2100年，如果人类继续“一切照例”，将会出现的二氧化碳水平。