10月7日
最近，有很多关于环境的流行语。很难找到一个明确的定义。我将解释“碳中和”一词的含义，以及它的重要性。
你可能认为碳中性仅仅意味着某物不向大气中释放任何二氧化碳。这在某种程度上是正确的，但是这个定义太简单了。向大气中释放二氧化碳而保持碳中性是有可能的，只要其他地方的二氧化碳减少能起到平衡作用。
生物燃料是碳中性的，尽管燃烧它们会释放二氧化碳。这怎么可能呢?生物燃料中的碳来自光合作用，植物从大气中捕获二氧化碳并转化为葡萄糖。然后葡萄糖可以转化为更复杂的分子，如糖、淀粉、油和蛋白质。糖和淀粉可以很容易地转化为生物乙醇，而油可以转化为生物柴油。碳被从大气中去除，在植物中储存几个月，然后在生物燃料燃烧时释放出来。燃烧生物燃料每释放一克二氧化碳，几个月前光合作用就会从大气中移走一克二氧化碳。这种完美的平衡就是为什么生物燃料是碳中性的。
或者，碳中性这个术语可以用来描述根本不会导致任何二氧化碳释放的能源。例如，太阳能电池、风力涡轮机和水力涡轮机发电时不会释放二氧化碳。核电在发电过程中也不会释放二氧化碳。
然而，这有一个问题。目前，几乎所有形式的碳中性能源实际上都涉及燃烧化石燃料。用于生物燃料的作物是通过燃烧化石柴油的机械收割的。这是因为化石燃料比生物燃料便宜得多。一些生产生物燃料的方法是有争议的，因为在生产过程中必须使用大量的化石燃料。一些生物乙醇的来源就在这个灰色地带。太阳能电池、风能和水力涡轮机在某种程度上都是使用化石燃料生产和运输的。现有的技术可以使这些东西实现真正的碳中和，但在这个时候，它是无望的不经济的。核能包括在铀的开采和运输过程中燃烧化石燃料、建造核电站和处理废物。当铀变得稀缺时，开采它将消耗更多的化石燃料。
有时公司植树来抵消燃烧化石燃料释放的二氧化碳。这并不是真正的碳中和。化石碳正在被释放到大气中，把它锁在树上是一个非常短期的措施。要实现真正的碳中和，碳必须被封存数百万年。树木只能活几十年或几百年，之后它们会腐烂或燃烧，将碳释放回大气中。我们无法知道未来的人们是否能够继续植树来锁住碳。
科学家们正在尝试长期锁定碳的方法。这被称为封存，大多数实验都是将二氧化碳等碳化合物泵入旧油井或煤矿。这将真正使化石燃料实现碳中和，但是否能够储存足够的碳来抵消化石燃料的使用，这是值得怀疑的。
总之，走向真正的碳中和社会需要时间。政府可能会采取税收减免措施，使生物燃料和替代能源在经济上可行。人们可以通过使用生物燃料和替代能源来实现碳中和。在不可能避免化石燃料的地方，人们可以专注于提高效率，将化石燃料的使用减少到最低限度，并在生物燃料可用时转向生物燃料。这将使他们更接近于对生物圈中的碳量没有净影响的理想，换句话说，就是碳中性。