十一月二十二日
气候变化可能是人类面临的最重大威胁之一。一项新的研究表明，长期的气候变化可能最终导致战争和人口下降。
这项研究发表在11月19日的《美国国家科学院院刊》(PNAS)的早期版上。研究显示，几个世纪前的小冰期，由于气温下降，战争增加，饥荒发生，人口减少。
该研究的作者说，过去气候的数据可能有助于准确预测和设计应对未来大规模持久气候变化的策略，但承认这些严重事件的历史社会影响是实现这一目标的重要一步。
佐治亚理工学院萨姆纳恩国际事务学院副教授、该研究的合著者彼得·布雷克说:“尽管现在气温正在上升，但同样的冲突可能会发生，因为我们仍然在很大程度上依赖土地作为我们的食物来源。”
这项新研究扩展了香港大学张大卫(David Zhang)之前的工作，他是这项研究的主要作者。
“我之前的研究主要集中在中国东部。目前的研究覆盖了更大的空间区域，目前研究的结论可以被认为是一般原则，”张说。
布雷克、张和他在香港、中国和英国的同事们认为，温度变化和战争之间可能存在联系，因为气候变化会影响水供应、生长季节和土地肥力，导致食物短缺。这些短缺可能导致冲突——地方起义、政府不稳定和来自邻近地区的入侵——以及由于战争期间的流血和饥饿而导致的人口下降。
为了研究温度变化是否会影响战争次数，研究人员调查了1400年至1900年这段时间。在这一时期，全球平均气温在1450年、1650年和1820年左右出现了最低水平，每一阶段之间都有轻微的升温间隔。
研究人员从多个来源收集战争数据，其中包括布雷克1995年在美国和平研究所(U.S. Institute of Peace)的资助下开始开发的全球4500场战争的数据库。他们还使用了古气候学家通过查阅历史文献、检查树木年轮、冰芯和珊瑚骨架中的氧同位素等温度变化指标重建的气候变化记录。
结果显示，温度低时的湍流期和温度高时的平静期是一个循环模式。在寒冷的世纪里，全球每年发生的战争数量几乎是温和的18世纪的两倍。
根据布雷克收集的人口数据，研究还显示，在每次战争高峰之后，人口数量都在下降。北半球的人口增长率从1400-1600年开始上升，尽管从15世纪中期开始有一个短暂的冷却期。然而，在寒冷的17世纪，欧洲和亚洲经历了更多大规模的战争和人口下降。
在中国，1620年至1650年间，人口锐减了43%。然后，从1650年开始，人口急剧增加，直到1800年开始的冷却期造成了全球人口冲击。
研究人员调查了这些不到1摄氏度的平均温差是否足以导致食物短缺。通过假设农业生产的减少引发了价格的上涨，他们表明，当粮食价格达到一定水平时，战争就会爆发。布雷克说，气候变化对农业生产造成的生态压力实际上导致了人口减少。
布雷克说，全球气温预计将在未来上升，世界上不断增长的人口可能无法充分适应生态变化。
布雷克解释说:“温度升高在一段时间内可能是好事，但超过一定程度，植物就会受到压力。”随着更多的干旱和快速增长的人口，为每个人提供食物将变得越来越困难，因此我们不应该惊讶于看到更多的饥饿事件，可能会有更多饥饿的人争夺稀缺的食物和水。”
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