一项新的研究发现，气候变化正在对大型鲸鱼物种产生影响，比如严重受到威胁的北大西洋露脊鲸，它们倾向于利用变暖的缅因湾的栖息地。这表明，露脊鲸对科德角湾的利用在过去20年里发生了很大变化。
5头北大西洋露脊鲸在科德角湾的水面上排成梯队觅食。图片来源:Ryan Schosberg/海岸研究中心，根据NOAA的研究许可#25740-01。
这项研究由新英格兰水族馆和来自马萨诸塞大学阿默斯特分校该杂志报道了美国地质调查局东北气候适应科学中心、加州大学洛杉矶分校海岸研究中心、国家海洋渔业局和加拿大鲸鱼研究所的研究结果全球变化生物学2022年6月。
作者都准备更好地了解海洋气候变化对物候的影响，或者重复生物事件的时间，比如植物每年什么时候开花。利用二十多年的数据，研究人员量化了科德角湾鲸鱼栖息地的变化。该研究评估了北大西洋露脊鲸、长须鲸和座头鲸的峰值使用趋势。
研究发现，对露脊鲸和座头鲸来说，科德角湾的使用高峰推迟了近三周。鲸鱼栖息地使用时间的变化与春天开始的时间有关。由于气候变化，这种情况已经发生了改变。
这项研究表明，迁徙的海洋哺乳动物可以根据周围环境的气候变化来调整它们栖息地的使用时间。这表明，从2月到5月，露脊鲸在科德角湾的栖息地使用率很高，4月和5月的峰值最高。
一年中我们最有可能在科德角湾看到露脊鲸和座头鲸的时间已经发生了很大的变化，露脊鲸比20年前更频繁地使用栖息地．
丹·彭德尔顿博士，研究的主要作者和研究科学家，安德森·卡伯特海洋生物中心，新英格兰水族馆
研究人员收集了1998年至2018年沿海研究中心进行的航空调查的数据，并检查了海洋表面温度和每年春天开始的日期等环境数据。
研究小组利用一种新的统计技术来研究多年来鲸鱼栖息地使用的变化。这为气候变化对鲸鱼栖息地的长期影响提供了深刻的见解。
研究人员在缅因湾进行了这项研究，因为它被认为是海洋中变暖最快的地区之一，从而使它成为一个独特的生态系统，可以研究生物和物候对气候变化的反应，比如动物迁徙，以及繁殖和生产力的峰值。
在缅因湾，海面和海底温度的上升速度比过去几十年的全球平均速度快三倍。海洋环流和温度的变化——比如晚秋、早春、短冬、长夏——导致了缅因湾鲸鱼食物供应的变化。
我们对气候变化如何改变海洋中每年生命周期的认识中，最大的差距之一涉及到最大的迁徙动物——鲸鱼．
米歇尔·斯托丁格，生态学家，美国地质调查局
Staudinger同时也是东北气候适应科学中心的科学协调员，马萨诸塞州大学阿默斯特分校的环境保护教授，他补充说:“尽管它们是地球上最大的哺乳动物，但我们对一些鲸鱼的去向和时间还不完全了解。这项新研究有助于我们了解鲸鱼的季节性迁徙是如何变化的，这对我们地区的鲸鱼保护和养护至关重要”。
此外，研究人员推断，露脊鲸可能在很长一段时间内都在利用科德角湾，因为气候变化减少了缅因湾其他栖息地的食物数量。
这种变化可能已经把海湾变成了露脊鲸的“候诊室”，因为更丰富的猎物资源在新的栖息地开发出来，比如圣劳伦斯湾。
北大西洋露脊鲸是一种极度濒危的物种，预计仅存336头。由于渔具和船只撞击等人类活动，鲸鱼的数量在过去10年里有所下降。
当大型鲸鱼访问科德角湾时，人们会高度关注，因为渔民和船只经营者大量使用该地区。科德角湾的船只航速限制和捕鱼限制是为了配合北大西洋露脊鲸栖息地使用的历史高峰而制定的。
这项研究表明，政府机构有必要改变濒危和受威胁鲸鱼的安全措施，因为这些动物有可能改变它们的喂养和迁徙模式，以应对气候变化。
鲸鱼使用传统栖息地的时间变化对保护区的设计具有重要意义。随着气候变化继续改变动物迁徙，这个问题尤其重要．
丹·彭德尔顿博士，研究的主要作者和研究科学家，安德森·卡伯特海洋生物中心，新英格兰水族馆
期刊引用:
潘德尔顿等．(2022)在快速变暖的海洋生态系统中，迁徙须鲸的十年尺度物候和季节性气候驱动因素。全球变化生物学．doi.org/10.1111/gcb.16225．
来源:https://www.umass.edu/