澳大利亚初创企业MicroTau表示，飞机上的鲨鱼皮涂层将为每次飞行节省数千美元，并减少碳排放。
Microtau的鲨鱼皮薄膜可以很容易地改装成大贴纸。图片来源:MicroTau
清洁能源金融公司(CEFC)今天宣布，在澳大利亚国家制造工厂(ANFF)的帮助下，向MicroTau的“鲨鱼皮”技术投资560万美元。
众所周知，鲨鱼游泳时平稳而安静，这得益于它们独特的皮肤，上面有成千上万层重叠的小“鳞片”或小齿，可以减少它们在水中的阻力。
在飞机上模仿这种结构可以减少湍流，提高飞行速度，减少燃料排放和成本。不幸的是，用传统的制造方法复制这些微小的凹槽和凸起是极其困难的。
MicroTau利用专业的激光制造技术解决了这个难题，用光固化材料快速将鲨鱼皮肤图案制作到大型自粘贴片上。今天宣布的融资将使他们能够扩大生产规模，并壮大他们的科学家、工程师和业务开发专家团队。
MicoTau创始人Henry Bilinsky表示，扩大后的团队将争取获得生产宽体飞机零部件的认证，使他的电影更接近市场。
“如果我们今天把我们的薄膜应用到一架空客A380上，从悉尼到洛杉矶的一次飞行将节省8,554澳元的燃料和18,018公斤的CO2排放。每次飞行数千美元的费用，在飞机的使用寿命中加起来就是数百万美元。
“这只是利用现有技术对现有飞机进行改造。随着设计的改进，我们可以看到效率提高高达10%。”
亨利的“直接非接触式制造”的想法，创造了被称为“riblets”的微观脊，是2015年美国空军开放创新竞赛的获奖作品。但将他的想法变为现实将是一个极具挑战性的过程。
“飞机的凹槽之间的凹槽大约有50微米宽，是人类头发宽度的一半。另一方面，我们需要数百平方米的肋条来覆盖机翼，所以我们必须同时在微观和宏观尺度上工作。”亨利解释说。
为了解决这个问题，MicroTau求助于位于悉尼大学的ANFF-NSW研究与原型铸造厂。
该铸造厂拥有价值数百万美元的高度专业化制造设备，可用于研究人员和工业界，由澳大利亚政府通过NCRIS、国家合作研究基础设施战略、州政府和2022世界杯美洲区赛程表悉尼大学的核心研究设施计划资助。
“快速周转和本地生产意味着我们可以快速测试和定制新的光学元件。我们能够以低成本快速生产出新的设计，否则这将需要几个月和数千美元的时间。”亨利说。
研究与原型铸造厂的技术总监纳迪亚·考特(Nadia Court)说，MicroTau是他们创造出来帮助实现的那种成功故事。
“我们有一个公共图书馆的方法，所以任何有安全证书的人都可以预订使用这台机器。我们向公司收取每小时的费用，但像MicroTau这样的初创企业可以使用新南威尔士州政府的技术代金券来支付他们的时间。”
“MicroTau的光学元件是用海德堡激光器制造的。同样的激光被物理学家用来研究单个光粒子的运动，生物医学研究人员用来模拟血液通过微小毛细血管的运动。”
“在铸造厂，人们在做基础研究，旁边是为大公司工作的材料科学家，旁边是博士生。所有这些不同的方法相互碰撞，激发出新的想法。MicroTau是我们希望在澳大利亚看到的创意、聪明社区的一个很好的例子。”
来源:https://www.microtau.com.au/