2009年2月22日
美国成千上万的核弹头的爆炸当量超过gigaton TNT。这个能量可以移山,改变河流的路线,改变气候,和导致数亿甚至数十亿人死亡,通过火,辐射,和饥饿。
像地球上的一切,那些弹头变老。但与地球上其他东西,纯粹的衰老可能产生深远的影响对美国的国家安全。在美国的大部分核弹头阿森纳可以追溯到1970年代末和1980年代,现在过去或接近他们的计划寿命的终结。如果不采取措施来维护这些非常复杂的系统,他们将及时失败,留给美国任何核武器。官员在美国以及其他七宣布核大国现在正面临着一个棘手的,本质上前所未有的问题:什么是最好的方式来维持他们的核震慑?
自1990年代初以来,核武器的普遍观点是,他们就像其他生产系统,如汽车和商用飞机。他们的各种组件变老,他们最终将成为非功能。但命运可以避免了常规监测和维护和偶尔更换部件或软件。这些技术已经成功地延长了寿命的商用客机的几十年。
但是在过去的几年中,一些美国高层官员,包括美国国防部长罗伯特•盖茨(Robert Gates)已经在一个不同的观点,即使有勤奋的检查和维护,目前阿森纳很快就会变得不可靠,将不再有太多的威慑价值。他们说,唯一的解决方案是设计和构建新的核弹头。
在2009年3月出版的IEEE频谱,弗朗西斯。Benn坦南鲍姆认为当前计划的双重“库存管理”,有一些修改,足以保护美国阿森纳在可预见的未来。它是没有必要的,甚至可能适得其反,他们说,美国追求新弹头。