五月十二日
国际空间站的工作人员很快就会有一个新的水回收系统，可以回收废水，让最多6名工作人员生活在轨道实验室里。
空间站生命维持系统的最新成员今天将从美国国家航空航天局马歇尔太空飞行中心位于阿拉巴马州亨茨维尔。美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心。，为最后的飞行做准备。
新的水回收系统(WRS)是空间站综合生命支持系统的第二部分。按计划，它将在今年晚些时候搭乘STS-126号奋进号航天飞机升空。该系统的第一部分，氧气生成系统，于2006年7月由发现号航天飞机发射。这两个系统是NASA用于空间站的再生环境控制和生命支持系统(ECLSS)的一部分。
空间站项目经理迈克·苏弗雷迪尼(Mike Suffredini)说:“回收将成为未来宇航员日常生活的重要组成部分，无论是在空间站上还是在月球上。”“交付这些硬件是实现空间站全部潜力的重要一步，可以容纳更多的船员和更多的科学研究。”
通过循环利用，该系统每年将发射所需的水和消耗品减少了约1.5万磅(约合6800公斤)，从而减少了对地球补给的依赖。
ECLSS项目经理Bob Bagdigian说:“早在20世纪60年代末，我们就知道在太空中维持生命需要循环利用水和氧气。”“我们中的许多人经历了这项技术的整个生命周期，从早期的想法到实施。我们知道这个系统很快就会完成，这让我们感到非常自豪。”
通过一系列的化学处理过程和过滤器，水回收系统创造出足够干净的饮用水。事实上，第三世界国家也采用了部分相同的工艺来生产饮用水。
蒸馏过程用于从尿液中回收水分。该过程发生在一个旋转的蒸馏装置中，该装置补偿了重力的缺失，有助于在太空中分离液体和气体。一旦蒸馏，尿液处理器的水与其他废水结合，并输送到水处理器进行处理。
在水经过一系列过滤床进行进一步净化之前，水处理器会去除游离气体和头发和棉绒等固体物质。任何剩余的有机污染物和微生物被高温催化反应去除。这些严格的处理过程创造出满足人类消费的严格纯度标准的水。
马歇尔公司和汉密尔顿桑特兰德空间系统国际公司的工程师领导了水回收系统的设计和开发。
在运送到肯尼迪之前，NASA电视将展示在马歇尔进行检验的水回收系统的亮点。亮点将在美国东部时间周一下午4点和晚上10点以及周二早上6点在NASA电视视频文件中播出。